Degradação ambiental
Fonte: UNDRR – United Nations Office for Disaster Risk Reduction
A degradação ambiental é simultaneamente um factor e uma consequência das catástrofes, reduzindo a capacidade do ambiente para satisfazer as necessidades sociais e ecológicas.
Fonte: Ververidis Vasilis/Shutterstock
O consumo excessivo de recursos naturais resulta na degradação ambiental, reduzindo a eficácia dos serviços ecossistémicos essenciais, como a mitigação de inundações e deslizamentos de terra. Isto leva a um aumento do risco de catástrofes e, por sua vez, os perigos naturais podem degradar ainda mais o ambiente.
A redução da capacidade do ambiente para satisfazer objectivos e necessidades sociais e ecológicas é descrita como degradação ambiental. Esta degradação e o declínio associado dos ecossistemas e dos seus serviços inestimáveis (os benefícios que obtemos) estão a gerar riscos de catástrofe. As alterações no ambiente podem influenciar a frequência e a intensidade dos perigos, bem como a nossa exposição e vulnerabilidade a esses perigos. Por exemplo, a desflorestação de encostas conduz frequentemente a um aumento do risco de deslizamentos de terra e a remoção de mangais pode aumentar os danos causados por tempestades .
Até 40% das terras do planeta estão degradadas, afetando diretamente metade da humanidade e ameaçando cerca de metade do PIB global (44 biliões de dólares).
CNUCD, 2022
A degradação dos solos é simultaneamente causa e efeito da pobreza e da vulnerabilidade rurais. As famílias rurais pobres nos países em desenvolvimento sofrem desproporcionalmente com a degradação da terra, cujos efeitos directos incluem perdas no conteúdo orgânico do solo, nutrientes e armazenamento e regulação da água, que por sua vez levam a uma perda de capacidade produtiva e de habitat da vida selvagem. Nos sistemas agrícolas de baixo consumo e baixo rendimento, comuns às zonas rurais pobres, como a África Subsariana, os aportes de nutrientes para o solo são quase sempre inferiores aos resultados . A degradação dos solos, portanto, aumenta particularmente o risco de seca, mas também pode impulsionar as alterações climáticas , conduzindo a aumentos nas temperaturas médias (médias) e a diminuições na precipitação média a nível local.
A desflorestação está a inundar as costas da África Ocidental
A desflorestação em África está a ocorrer a uma taxa cerca do dobro da taxa mundial , com o continente como um todo a perder cerca de 4 milhões de hectares todos os anos. A perda de cobertura arbórea ao longo da costa sudoeste de África, em particular, aumentou, principalmente devido ao uso de terras agrícolas, à urbanização e aos conflitos.
Como as árvores têm um efeito refrescante na atmosfera, o desmatamento cria uma área quente que atrai a brisa marítima do oceano durante o dia, produzindo umidade. “E só há um caminho para a umidade que se acumula no ar desaparecer. Tem que subir, criando um ambiente perfeito para desencadear tempestades ”, disse o meteorologista Christopher Taylor.
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A maioria dos ecossistemas foi modificada intencionalmente ou não para aumentar a oferta de determinados serviços. Contudo, um aumento na oferta de serviços pode frequentemente levar ao declínio de outros serviços, porque os ecossistemas produzem muitos serviços simultaneamente. Por exemplo, o aumento da produção alimentar altera a capacidade de absorção da terra e pode levar à redução da protecção contra inundações .
As taxas de consumo excessivo excedem agora a biocapacidade do planeta em 55%.
Rede Global de Pegada, WWF
O crescimento populacional e o desenvolvimento económico são vistos como motores omnipresentes da mudança ambiental através da energia, dos transportes, da urbanização e da globalização. O crescimento económico está frequentemente associado à destruição e degradação de ecossistemas, por exemplo, à conversão de florestas de mangais em explorações de camarão, de florestas primárias em plantações para a produção de óleo de palma ou de soja , ou de zonas húmidas e planícies aluviais em desenvolvimentos urbanos , ou aos processos de degradação de terras e esgotamento do aquífero associado à agricultura intensiva. A procura de um crescimento económico ilimitado levou a um consumo excessivo e crescente e insustentável de energia, água doce, florestas e habitats marinhos, ar limpo e solos ricos à escala global.
Redução da precipitação nos trópicos associada à desflorestação
Uma equipa de investigação da Universidade de Leeds combinou dados de satélite sobre a desflorestação e a precipitação para mostrar que a perda de cobertura arbórea nos trópicos nos últimos 14 anos estava associada a reduções na precipitação.
Eles estimam que até ao final do século, se a taxa de desflorestação no Congo continuasse, as precipitações na região poderiam ser reduzidas entre 8% e 12% , com um grande impacto na biodiversidade e na agricultura.
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Tal como acontece com outros factores de risco, o consumo é caracterizado pela desigualdade social e geográfica. Muitos dos riscos de catástrofe associados ao consumo excessivo de energia e de capital natural não são suportados por aqueles que beneficiam do consumo e da riqueza gerada, mas são transferidos para outros que raramente vêem os benefícios do consumo. Esta situação pode levar à redistribuição dos riscos de catástrofes e das perdas e impactos associados - conduzindo assim à desigualdade de riscos.
Aqueles que nada fizeram para criar esta crise estão a pagar o preço mais elevado.
António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas
Oportunidades para construir resiliência
Minimizar o impacto das alterações climáticas e da acidificação dos oceanos na biodiversidade e aumentar a sua resiliência através de ações de mitigação, adaptação e redução do risco de catástrofes, nomeadamente através de soluções baseadas na natureza e/ou abordagens baseadas nos ecossistemas, minimizando simultaneamente os impactos negativos e promovendo os impactos positivos da ação climática sobre biodiversidade.
Meta 8, Quadro Global de Biodiversidade
Surto de COVID-19: A forma como lidamos com os animais e o ambiente ameaça a saúde humana
Devemos prestar atenção às causas profundas das doenças zoonóticas. Quanto mais mudarmos o ambiente, maior será a probabilidade de perturbarmos os ecossistemas e criarmos oportunidades para o surgimento de doenças.
Ver os animais através de uma perspectiva económica, em vez de ecológica, representa uma ameaça significativa ao bem-estar.
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A nível local, a redução da degradação ambiental e do declínio dos ecossistemas exige o reconhecimento das ligações entre o desenvolvimento insustentável e a pobreza . As comunidades são frequentemente levadas a degradar o seu ambiente natural como mecanismo de resposta a curto prazo para lidar com problemas imediatos; por exemplo, sobreviver a uma colheita fracassada através da venda de madeira. As estratégias para reduzir a pobreza através do investimento no desenvolvimento sensível ao ambiente devem, portanto, apoiar os esforços para reduzir o risco de catástrofes e aumentar a resiliência.
Restaurar, manter e melhorar as contribuições da natureza para as pessoas, incluindo funções e serviços ecossistémicos, tais como a regulação do ar, da água e do clima, a saúde do solo, a polinização e a redução do risco de doenças, bem como a protecção contra riscos e desastres naturais, através da natureza- soluções baseadas em ecossistemas e abordagens baseadas em ecossistemas para o benefício de todas as pessoas e da natureza.
Meta 12, Quadro Global de Biodiversidade
Uma série de abordagens e ferramentas de gestão ambiental, incluindo avaliações de impacto ambiental, têm agora explicitamente em conta o risco de catástrofes, ao mesmo tempo que estão a ser feitos investimentos crescentes em abordagens ecossistémicas para a gestão do risco de catástrofes a todos os níveis.
Existem alguns exemplos importantes de abordagens integradas que foram ampliadas com sucesso. Por exemplo, o projeto CLEVER Cities , gerido pelas cidades de Hamburgo, Londres e Milão, está a utilizar soluções baseadas na natureza como meio de melhorar a saúde pública, a coesão social e a segurança dos cidadãos, aumentando simultaneamente as oportunidades económicas. Enquanto, no Chile, o programa colaborativo Adaptação em Altitude , lançado e co-apoiado pela Agência Suíça para o Desenvolvimento e Cooperação, visa aumentar a resiliência e a adaptação das comunidades montanhosas face às alterações climáticas.
Como as ostras estão ajudando a proteger a vulnerável linha costeira de Apalachicola
Um trecho de 9,6 quilômetros da Rodovia 98 que atravessa a Baía de Apalachicola, no panhandle da Flórida (EUA), fica diretamente à beira da água. A energia das ondas, a subida das marés e as tempestades severas tornam este trecho da costa e a infra-estrutura rodoviária adjacente particularmente vulneráveis à erosão crónica.
Uma nova solução baseada na natureza envolve a criação de até 20 acres de recifes de ostras projetados e até 30 acres de pântanos salgados para atenuar a ação das ondas e ajudar a proteger a costa vulnerável e a infraestrutura crítica contra a erosão.
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A nível político, existem elementos comuns em políticas bem-sucedidas em todas as regiões, que se estendem à gestão das alterações climáticas. Ferramentas como recursos hídricos integrados e gestão da zona costeira ; a remoção de subsídios prejudiciais ao meio ambiente, especialmente sobre combustíveis fósseis e/ou impostos sobre carbono; energia renovável, áreas protegidas e conservação da biodiversidade são exemplos de políticas utilizadas em mais de uma região, mas personalizadas para cada contexto. Mecanismos e estruturas de governação formais, robustos e bem estabelecidos a todos os níveis de governação são uma base necessária para uma implementação bem-sucedida de políticas ambientais.
Foram implementados regimes inovadores, incluindo projetos de «infraestruturas verdes» que maximizam os serviços ecossistémicos, incluindo a redução dos riscos de inundações. Por exemplo, a cidade da Beira , em Moçambique, iniciou um projecto comunitário de restauração de mangais. A cidade também reuniu grupos comunitários para liderar a limpeza de rios, estabelecer um programa de recolha de resíduos para assentamentos informais e criar campanhas de sensibilização para aumentar a sensibilização sobre a importância e o papel do rio na mitigação de inundações urbanas. Isto foi feito juntamente com intervenções cinzentas que incluíram o alargamento da bacia de marés do rio para aumentar a sua função de retenção de águas pluviais e a construção de uma saída de maré controlável para regular o fluxo de entrada e saída.